刚开始是现实生活问题，如人际或亲密关系、学习或工作困扰，难以面对和接受，又无法改变，感到痛苦，产生了回避、控制和抗拒倾向，又因为痛苦和回避而脱离客观现实，陷入对过去的回忆和对未来的设想。回忆过去的美好或为过去的事情感到后悔和自责，设想未来的灾难并感到焦虑，乃至幻想自己无所不能和被监视、爱慕或迫害。

　　社交恐惧的循环：因为担心别人会看出自己不自然，而紧张，而更加不自然。社交恐惧者内心期待得到他人的关注和认可，又担心别人看到自己的缺点和不足，而看不起和嫌弃自己，而掩饰、伪装自己或回避他人和社交场合。

　　焦虑的循环：是担心不好的事情会发生，而回避，而更加担心。越回避越感觉自己无能、无力和失控，生活范围会逐渐变得狭窄，比如一开始不敢出远门，回避后不敢出门，再回避后不敢出家门，直到不敢下床或保持清醒。

　　疑病的循环：因为身体感到不舒服，而担心自己会得病，而更加紧张和不舒服，而更加担心。通常一开始的不舒服是正常的，常见的就是紧张引起的胸闷气短、头晕脑胀、心跳加快、肠胃功能紊乱和胡思乱想。疑病者习惯于将这些症状解释和归因为自己得了心脏病、癌症、抑郁症或精神分裂，倾向于前往医院做检查或寻求救治。

　　抑郁的循环：越回避越失败，越失败越没有信心和勇气，也就越回避，导致生活逐步瘫痪，直到回避活着。

　　强迫的循环：在焦虑、疑病、恐惧或抑郁后，试图控制自己的思维、情绪、身体和行为反应，压抑和隔离自己的情感，刚开始有效，时间长了以后，越控制越失控，越对抗越严重，形成症状的固着，控制什么就是什么的强迫症。

　　以上反应模式大都是潜意识的，当事人往往只是看到自己症状和痛苦，看不到背后的认知过程和行为模式。当事人寻求解决也大都是基于消除自己的症状和痛苦，而非认识和改变自己的认知和行为习惯。任何的道理和方法都有可能成为当事人逃避、控制和对抗的工具，失去本来的意义，而成为维持和加重当事人心理障碍的因素。